南加州大学位于加州洛杉矶,成立于1880年。在它的建校初期,一直从属于卫理公会教堂;这一关系在1926年正式结束。它的第一个毕业班有三个学生,他们在1884年获得了学士学位。在20世纪20年代,南加州大学创建了美国最早的国际关系和公共管理项目之一,并于1923年授予了它的第一个博士学位。如今,该校每年招收48500多名学生。学校的颜色是红色和金色,它的运动昵称是特洛伊人(Trojans)。
南加州大学在其23个学院提供超过90个学士学位和超过130个硕士、博士和专业学位。其中热门学院包括电影艺术学院、音乐学院、物理治疗学院和商学院。它也是美国规模最大、资金最充足的研究型大学之一,拥有100多家研究机构,包括南加州地震中心、暗能量生物圈调查中心、大脑与创造力研究所、诺曼·李尔中心和SETI研究所。
南加州大学图书馆系统是该州最古老的私人学术研究图书馆之一。著名收藏包括USC华纳兄弟档案馆,这是世界上最大的工作室收藏;南加州大学沙亚基金会视觉历史与教育研究所(USC Shoah Foundation Institute for Visual History and Education),其中包括5.2万多名大屠杀幸存者和救援人员的故事; 还有ONE National同性恋档案馆(ONE National Gay & Lesbian Archives),这是世界上与LGBT群体相关的最大的文件收藏。
南加州大学也因其体育项目而出名,赢得了100多个NCAA团体冠军和400多个个人冠军。这所大学培养出了全美最多的奥运选手,总共(至少)288名奖牌获得者。
南加州大学知名校友包括电影人贾德·阿帕托(Judd Apatow),乔治·卢卡斯(George Lucas)和罗伯特·泽米吉斯(Robert Zemeckis);演员威尔·法瑞尔(Will Ferrell)、约翰·里特(John Ritter)和亚美莉卡·费雷拉(America Ferrera);橄榄球传奇人物O.J.辛普森(O.J. Simpson);登月第一人美国宇航局宇航员尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)。